Včelstvo tvoří tři skupiny jedinců: včelí matka, dělnice a trubci. Každá má odlišnou úlohu při rozmnožování, péči o plod, získávání potravy a udržování podmínek v úlu. Nejde o různé druhy včel, ale o členy jednoho společenství včely medonosné.
Včelí matka
Ve včelstvu bývá zpravidla jedna kladoucí matka. Jejím hlavním úkolem je kladení vajíček; v hlavní sezóně může kvalitní matka naklást kolem 2 000 vajíček denně. Produkuje také feromony, které ovlivňují chování dělnic a soudržnost včelstva.
Matku poznáme především podle protáhlého zadečku. Nemá sběrné košíčky na pyl a o její výživu a očistu pečují doprovodné dělnice. Vyvíjí se ve zvláštní buňce zvané matečník. Podle okolností jeho vzniku rozlišujeme matečníky rojové, nouzové a matečníky tiché výměny.
Mladá matka se při snubních letech páří s více trubci. Získané spermie uchovává v semenném váčku a využívá je při kladení oplozených vajíček. Může žít několik let, její výkonnost však obvykle postupně klesá. Včelaři proto podle stavu včelstva a chovatelského cíle matky obměňují i dříve.
Dělnice
Dělnice jsou nejpočetnější skupinou ve včelstvu. Jsou to samičky, které zajišťují běžný provoz úlu: čistí buňky, krmí larvy i matku, vylučují vosk a stavějí plásty, přijímají a zpracovávají potravu, větrají a chrání česno. Starší dělnice zpravidla vylétají pro nektar, pyl a vodu.
Délka života dělnic závisí na období a pracovní zátěži. Letní generace žije přibližně několik týdnů, zatímco dlouhověké zimní včely mohou přežít několik měsíců. Počet dělnic se během roku výrazně mění; silná letní včelstva mají desítky tisíc jedinců.
Jak se mění práce dělnice během života
Rozdělení úkolů souvisí s věkem, není však pevným rozvrhem. Činnosti se překrývají a dělnice je přizpůsobují potřebám včelstva. Orientačně lze rozlišit tyto fáze:
První dny po vylíhnutí: čištění buněk a příprava prostoru pro další plod.
Následující období: péče o larvy a další práce uvnitř úlu.
Střední věk: zpracování přinesené potravy, stavba díla, větrání a ochrana úlu.
Starší dělnice: práce létavek, které vyhledávají a přinášejí potravu a vodu.
Trubci
Trubci jsou samci včely medonosné. Jejich hlavním úkolem je páření s mladými matkami. Nemají žihadlo a neplní běžné pracovní úkoly dělnic, například sběr pylu nebo péči o plod. Poznáme je podle mohutnějšího těla a velkých očí, které jim pomáhají při vyhledávání matky za letu.
Trubec po úspěšném páření hyne. Trubci, kteří se nespářili, se mohou vracet do úlu. Při podzimním útlumu rozmnožování a nedostatku potravy je dělnice obvykle vypuzují, protože jejich další výživa zatěžuje zásoby včelstva.
Vývoj včel: vajíčko, larva, kukla a dospělec
Včely procházejí proměnou dokonalou. Z vajíčka se líhne larva, která se později zakuklí; z buňky následně vybíhá dospělý jedinec neboli imago. Z oplozených vajíček vznikají samičky, tedy dělnice nebo matky, zatímco z neoplozených vajíček se běžně vyvíjejí trubci. Matky a dělnice jsou diploidní, trubci haploidní. O vývoji samičí larvy v matku nebo dělnici rozhoduje mimo jiné způsob její výživy.
Larvy se z vajíček líhnou přibližně po třech dnech. Celková doba vývoje od nakladení vajíčka do vyběhnutí dospělce se podle skupiny liší:
Jedinec | Doba vývoje od vajíčka |
|---|---|
Včelí matka | Přibližně 16 dní |
Dělnice | Přibližně 21 dní |
Trubec | Přibližně 24 dní |
Tyto hodnoty označují celý vývoj, nikoli pouze dobu trvání stadia kukly. Včelstvo jako celek může při průběžné obměně jedinců a úspěšném zimování fungovat mnoho let.
